第27章 赤箭蛇

“我按照您的吩咐，去找了七大娘，她说唐大人中的这个北夷蛇毒来自赤箭蛇，从毒牙射出后一个时辰内有效，也就是说，刺客不是把北夷的毒带来了，可能把蛇带来了。”

顺风不解：“这也太麻烦了，北夷没有其他毒，非得用这么麻烦的？这不符合淮王行事吧？”

平安回道：“那不一样，其他毒怎么能用到蛇血莲呢？七大娘说这个蛇血莲的蛇就是赤箭蛇，头形如赤色箭头，毒得很，此蛇与普通蛇一样怕蒜味酒气，但不太之处是喜甜香。故北夷人不在春季花开时入山，若要入山则洒酒或掷蒜末开道。

它的毒素能让人低烧不退，消耗一个月，人就没了，若是被这蛇咬上一口，最好立刻拔开，若拔晚了，被射了毒液，就要在七日内截断肢体。蛇毒解法有二，一是蛇血莲做药引可解，二是取其蛇胆。”

荣岫川：“也就是说，我们要是能找到这蛇，把胆取了，唐大人也有救？”

顺风：“这蛇用完定是杀了，留着做什么？还得养着还容易被找着。”

荣岫川：“未必杀了，这样的毒物能带进京城这么难，就用一回？虽说淮王是想给敬太妃送些见面礼，恶心一下太后，可他也希望所有目光聚焦北夷，所以一条活蛇，十分好用。”

“！”平安想到了：“若是在公开场合放出此蛇，那…”

平安：“无凭无据的，开封府不会信咱，这蛇伤及百姓可就糟了。”

荣岫川想了想：“不幸中的万幸是，淮王对百姓并不上心，他只会瞄准那些能替他造势的地方。”

那不就是花朝节吗？

顺风明白了：“以花为题制作糕点，是此蛇最爱的甜香。且花朝节观赛者又有皇亲国戚，最好做文章。即便太后愿意私下赐药，那他也可以把这条蛇扔在花朝节会场，告诉所有人，有北夷的毒蛇在京城，意图袭击皇后、太后，帽子可以往大了扣！”

平安代入对方想了想，此事颇有难度：“当天会场，定是里里外外都有守卫，若等到节庆开始，布置好了再放蛇，那不是太难了。而且，别说今年这样冷，就是寻常的二月天，这蛇也在冬眠。”

顺风也疑惑：“对啊，蛇会冬眠的呀，那他们还得把它热醒？”

荣岫川：“节庆开始后，众人在会场烹饪，火炉一起炊烟一蒸，会场会渐渐升温，届时蛇便会苏醒，我猜他们是打算将蛇在会场布置、人手错杂时藏起来，等会场升温后，蛇便苏醒，惊扰众人。”

“看来还得去找程大人配合一下。”

......

尚娴月这两天在家研究山茶酥，对于目前的进度她并不满意。她原计划是用茶汤和面来增加香气，但这种做法一来容易让面团颜色改变，二来还是少些花香气。

当然这也只是她的想法，全家都对她的成果赞不绝口。

因她开始练了，尚家的晨省时不时就会有她做的山茶酥。也不知是不是家里人私下商量了什么，叫家里老小不可打击她，这几日一点改进建议都没听着，全是夸赞。

“皎皎真是能干呢，这样复杂的点心只练了三五日，能做得这样好看又酥香，竟和练了三五年似的。”祖母夸起来也是没个轻重，其实练了一年多了。

“确实，若能持之以恒，花朝节前三甲定有你一席之地！”连爹都在捧场。

这些听着虽也有那么些小得意吧，可毕竟不是真的初学，而且自己也还有很多解决不了的事情。随着花朝节越来越近，她也越来越焦虑。

“知道家里人疼我呢，只是如今这山茶的形是有了，却没有魂。今年天冷，院子里山茶都不开，我还想试着给这酥做出些香气呢。”

看见孙女的委屈样儿，杜老夫人笑道：“这事儿好办呢，祖母在京郊有一处庄子，日晒极好，虽如今天冷，那庄子里的花却开得比京中早。你若不嫌弃是油茶，没有那红玉杯子样的花好看，你可去那庄子里瞧瞧，去一趟一个多时辰，也当放个风。”

油茶的香气虽也是淡淡的甜，却比赏玩用的山茶还要浓些，没准能行！

尚娴月立刻应下：“孙女多谢祖母！”

祖母支援下尚娴月的山茶酥终于有了进展，虽说油茶花小，有些花虽开着却形态有缺，用来做尝试可以，可在花朝节半表演场合则不够用，而且又有新的问题。

“姑娘，咱回来以后才放下歇了一会，这花都蔫了。”红豆看着篮子里泛黄发皱的花朵直摇头。

“只是带回来都这样了，何况隔天……”尚娴月看着皱巴巴的油茶花叹了口气：“当日现摘了去会场用，花朝节是未时四刻开始，咱们辰时动身即可。”

“姑娘可真积极，往日碰见个要赶趟的事都躲远远的，这回竟有了计划。”

那是啊，现在她对大姐姐那的进度完全不了解也插不上手，只能在自己这儿努力了，多少安心些，不然总有种等造化的不安。

即便重生也是一种造化，可祖辈的福报也是有限的，哪能一直指望这个。

熬着熬着终于到了花朝节，尚娴月心里有事便睡不好，一大早就起来了，睁着眼发了会呆。

终于还是到了这天，虽说这几天她的山茶酥一茶更比一茶香，她比之前多了些信心，但毕竟生死攸关，她不敢太乐观，反而在想：万一什么都没变怎么办？

万一大姐姐还是夺魁，也答应了世子求娶，那...

她之前和母亲的谋划够不够搅散一桩太后赐下的婚事呢？

她不止一次想这些事，每次的结论只能是：管它呢，总归今生也都是要再死一次，起码挣扎过了。

但还是忍不住去想、反复想，好像多想几次焦虑能少一些。

她以最习惯的方式结束了这次的发呆，起床梳洗。因花朝比赛有表演性质，少不得盛装打扮。

但她早上还得去办事，到花朝节还有两三个时辰，马车来回颠簸，还要下庄子地里挑花，出门打扮得再好也是徒劳，好在昨日去看过了会场，那附近设有一场所专给姑娘们整理仪容。

至于为什么非要自己去，不是她信不过庄子上的人，是自己去比较安心。

她知道这样不够理智，但她真的很紧张，能做的都做了，没做到的还在脑子里跟沸腾的油锅一样噼里啪啦地烦她。

而瞎忙活能缓解焦虑，所以她要亲自去庄子摘花。

就这样，辰时她就带着青萝红豆坐上了陈伯赶的马车，前往京郊的油茶庄，今天太阳高悬，微风和煦，真有了些开春的暖意，可青萝红豆觉着自家小姐看着入冬了一般。

“姑娘可是心里紧张？”

听见青萝问她，她才回过神来：“啊？是啊，有一点。”

“没事儿的姑娘，您才学了多久呀，雪涛姐姐都说您天赋异禀。花朝节又不是只办一年，今年要是没入前三甲，还有明年、后年呢！”

尚娴月对着她俩勉强地笑了笑，如果真是这样就好了，她知道她们在安慰自己，但比安慰先来的是恐惧，她不想让家里的任何人再经历前世那些事情。

一路上，尚娴月僵着身子，青萝红豆时不时说些趣事儿想让她放松些，叽叽喳喳地到了庄子里，边上就是大片的油茶，用淡淡的暖香迎接她。

她深吸了一口气，又缓缓吐出，好像又安定了些。她从车上将自己的食材篮子拎下来准备一会装花，又对青萝红豆说：“我去这一片，那两边你俩一人去一片，各挑十朵上下就好，挑仔细些，花瓣有缺的、发黄灰的都不要。”

其实是她也想一个人静一静，在这温柔的春意里走一段，喘口气。

青萝红豆也会意，应声前往各自的区域。

尚娴月在这片油茶树里细细地观察每一朵盛开的花，究竟谁能助她守护全家平安呢？

油茶和经常在诗里被歌咏的山茶花不同，一来没有那么多层次，二来没有那么多颜色，放眼望去就是绿叶儿托白玉盘，白玉盘里锁黄豆。

可在这一片绿白黄的海洋里，尚娴月的余光掠到了一抹刺眼的红。

她定睛一看，竟是一条姿势怪异的蛇，一般的蛇此时都在冬眠，这条蛇并未盘踞也未入洞，虽没有动静也不知是死是活，看着不足一米，但却有着一眼便让人感到十足危险的颜色，她从未见过脑袋这么红的蛇！

她刚反应过来，捂住了自己那因本能想要尖叫的嘴，她想起幼年去湖州茶山玩时外祖跟她说过，野外若是遇见了蛇，应避免惊扰它，也不宜跑动，慢慢后退为宜。

可不是只能慢慢后退么，她腿一软根本也跑不快，只能一步步后退、后退，退了没几步，却撞上了一个坚硬的东西，惊惧之余转身，却见到一副有些熟悉的身形……