第25章 那就当呗，反正皇兄会帮我

“徐先生的意思是……”

“臣的意思是，”徐溥缓缓道，“此事不可操之过急，亦不可强求。”

“大殿下年纪尚轻，还需时日想明白。陛下龙体欠安，亦需好生调养。”

“立储是国本，急不得。”

弘治看着他，忽然笑了。

“徐先生，”他说，“你这是在劝朕……拖下去？”

徐溥躬身：“臣只是劝陛下，给大殿下一些时间。”

“也给陛下自己一些时间。”

弘治沉默了很久。

“好。”他说，“朕再等一等。”

徐溥告退。

走到门口时，他忽然回头。

“陛下，”他说，“臣还有一句话。”

“说。”

“大殿下虽无心帝位，但他对二殿下的爱护，臣看在眼里。”

“这份兄弟之情，或许比太子之位，更值得珍视。”

他深深一揖。

“臣告退。”

门帘落下，殿内重归寂静。

弘治靠在椅背里，望着窗外的雪。

良久，他轻轻叹了口气。

“兄弟之情……”他喃喃道。

“是啊，还有兄弟之情。”

消息传到东宫时，朱寿正靠在床头喝粥。

朱厚照坐在旁边，给他剥橘子。

“皇兄，这个橘子可甜了，是福建进贡的。”

“嗯。”

“你再喝一口粥嘛，你都瘦了。”

“……知道了。”

朱厚照把剥好的橘子递给他，忽然说：“皇兄，今天有人问我，想不想当太子。”

朱寿的手一顿。

“你怎么说？”

“我说不想。”朱厚照理所当然，“当太子要早起，要读书，要批折子，累死了。”

朱寿看着他。

“而且，”朱厚照继续说，“当了太子就不能天天来找皇兄玩了。”

他把一瓣橘子塞进嘴里，嚼得满嘴都是汁水。

“还是不当的好。”

朱寿看着他，忽然笑了。

“厚照，”他说，“如果有一天，你不得不当太子呢？”

朱厚照眨巴着眼睛。

“那就当呗。”他说，“反正皇兄会帮我的，对不对？”

朱寿没有回答。

他伸手，轻轻揉了揉弟弟的脑袋。

……

弘治十七年，夏。

这一年的夏天来得格外早。

才五月初，紫禁城里就热得像蒸笼。

乾清宫的冰盆一天换三回，冰块从冰窖里抬出来时还冒着白气，不到两个时辰就化成了水。

弘治靠在御案后的椅背上，手里拿着一份奏折，半天没翻页。

殿内很安静，只有冰盆里的冰块偶尔发出细微的碎裂声。

戴义站在三步外，看着皇帝的侧脸，心里像是被什么东西揪着。

这一年多来，陛下的身子肉眼可见地垮了。

原本只是偶尔咳嗽，后来越来越频繁。

去年冬天那场风寒，拖了整整两个月才好。

今年开春，又开始咳血。

太医们轮番来诊脉，开的方子一张比一张温和，说的话一句比一句含糊。

戴义伺候了陛下二十年，那些太医的套话他听得出来。

什么叫“积劳成疾，需静养”？

什么叫“气血两亏，徐徐图之”？

说白了就是治不好。

可陛下不肯静养。

奏折照样批，早朝照样上，大臣照样见。从寅时到戌时，一天睡不足三个时辰。

“陛下，”戴义上前一步，轻声道，“该用午膳了。”

弘治摆摆手：“不饿。”

“可您从早上到现在，就喝了半碗粥……”

“说了不饿。”

戴义不敢再劝，退到一旁。

弘治重新看向那份奏折。

是礼部送来的，议的是今年秋闱的事。

可他看了半天，一个字都没看进去。

脑子里转的，是另一件事。

立储。

立还是不立？

立谁？

寿哥儿还是厚照？

这个问题，他想了很久。从弘治十四年想到现在，从内阁联名想到群臣请愿，从徐溥致仕想到刘健、李东阳独撑内阁。

“戴义。”

“奴才在。”

“寿哥儿这两天如何？”

戴义眼睛微微一亮，这是陛下今天头一回主动问起大殿下。

“回陛下，大殿下一切安好。前几日太医去请平安脉，说脉象平稳，比去岁壮实了些。”

弘治点点头，脸上终于有了一丝笑意。

“厚照呢？”

“二殿下这些日子在习骑射，听说进步很快。王师傅夸了好几次，说二殿下天资聪颖，再过两年，可堪大用。”

弘治笑了笑。

这两个孩子，一个静，一个动，一个爱躲，一个爱闹。

明明是亲兄弟，性子却像两个极端。

可偏偏感情好得不得了。

“戴义，”他忽然说，“今晚，召寿哥儿来乾清宫用膳。”

戴义一愣：“今晚？”

“就今晚。”弘治说，“朕有话跟他说。”

戴义心头一跳。

有话要说？

什么话？

他不敢问，只是躬身道：“是。”

黄昏时分，朱寿接到口谕时，正和朱厚照在东宫的院子里乘凉。

朱厚照趴在一张凉席上，手里拿着一块井水冰过的西瓜，啃得满脸都是汁水。

“皇兄，父皇找你干嘛？”

“不知道。”

“会不会是骂你？”朱厚照担忧地看着他，“你上次装病被父皇发现，他还没骂你呢。”

朱寿看了他一眼。

“你怎么知道我装病？”

朱厚照眨眨眼，理直气壮：“皇兄每次装病，眼睛都会转来转去，我一看就知道。”

朱寿：“……”

他以为自己演技很好。

原来连九岁的弟弟都骗不过。

“皇兄，”朱厚照凑过来，小声说，“要不我陪你去？父皇要是骂你，我就帮你说话。”

“不用。”朱寿站起身，拍拍衣服，“你在这儿等着。”

“那你要快点回来。”

“嗯。”

朱寿跟着传话的太监走了。

朱厚照趴在凉席上，看着皇兄的背影消失在宫道尽头，忽然觉得手里的西瓜不甜了。

乾清宫里，晚膳已经摆好了。

不是那种十几道菜的御膳，而是简简单单的四菜一汤，两副碗筷。

弘治坐在桌前，见朱寿进来，指了指对面的位置。

“坐。”

朱寿依言坐下。

父子俩对坐着，中间隔着几碟家常菜。

弘治给他夹了一筷子菜。

“尝尝，御膳房新做的。”

朱寿低头吃了一口。

“好吃吗？”

“好吃。”

弘治点点头，自己也吃起来。

殿内很安静，只有筷子碰到碗碟的细微声响。

朱寿心里有些不安。

父皇今晚……不太对劲。